Este artículo forma parte de nuestra cobertura de ayudas y subvenciones para pymes. Aquí explicamos en qué consiste el programa ICEX Next. También contamos por qué el Gobierno ha tenido que ampliar su presupuesto a mitad de convocatoria.
El programa ICEX Next ofrece hasta 24.000 euros a pymes españolas. Está pensado para quienes quieren empezar a exportar o consolidar su presencia en mercados internacionales. La demanda ha sido tan alta que el Gobierno ha tenido que aumentar el presupuesto de la convocatoria de 2025. La ampliación asciende a 1,2 millones de euros, según consta en el Boletín Oficial del Estado. Este artículo explica qué ofrece el programa, quién puede solicitarlo y cómo funciona el proceso.
Qué es exactamente el programa ICEX Next
ICEX Next es un programa de apoyo a la internacionalización dirigido a pequeñas y medianas empresas españolas. Lo gestiona ICEX España Exportación e Inversiones, la entidad pública encargada de fomentar el comercio exterior. El programa combina asesoramiento experto con financiación directa.
Por un lado, ofrece 30 horas de asesoramiento personalizado por parte de consultores certificados por ICEX. Este acompañamiento sirve para diseñar un plan de internacionalización adaptado a cada empresa. Por otro lado, incluye una subvención directa de hasta 24.000 euros para financiar los gastos derivados de ese plan.
El asesoramiento puede realizarse de forma presencial, en línea o combinando ambas modalidades, según lo que mejor se ajuste a las necesidades del equipo. Esta flexibilidad ha resultado especialmente útil para pymes situadas fuera de las grandes capitales, que antes tenían más difícil acceder a este tipo de apoyo especializado.
Por qué el Gobierno ha ampliado el presupuesto
La convocatoria original de 2025, publicada el 23 de octubre, contaba con un presupuesto de 6 millones de euros. Sin embargo, el interés generado por el programa superó las previsiones iniciales. Ante el elevado número de solicitudes recibidas, ICEX decidió incrementar la partida en 1.200.000 euros adicionales.
Esta ampliación queda recogida oficialmente en una resolución publicada en el Boletín Oficial del Estado. Ese documento modifica la convocatoria original. El resto de las condiciones del programa se mantienen exactamente igual. Solo cambia la cuantía total disponible, que pasa de 6 a 7,2 millones de euros.
Este tipo de ampliaciones a mitad de convocatoria no son habituales. Suelen indicar que un programa ha despertado más interés del esperado entre las pymes españolas. Esto es especialmente relevante en un contexto donde muchas empresas buscan diversificar mercados fuera de España.
Qué gastos cubre la subvención
El dinero de la subvención no llega como un cheque libre para gastar en cualquier cosa. Está pensado para cubrir gastos concretos vinculados al proceso de internacionalización. Entre ellos figuran los estudios de mercado, necesarios para identificar oportunidades reales en el extranjero.
También cubre actividades de promoción, como la participación en ferias internacionales o campañas de marketing dirigidas a mercados exteriores. Otro capítulo importante es el desarrollo de la red comercial. Esto significa, en la práctica, encontrar distribuidores o representantes en los países de destino.
Por último, la subvención también puede financiar la contratación de personal especializado en internacionalización. Muchas pymes no cuentan con nadie en plantilla con experiencia previa en exportación. Esta ayuda facilita incorporar ese perfil sin asumir todo el coste de golpe.
Quién puede solicitar el programa
No todas las empresas pueden acceder a ICEX Next. El programa establece varios requisitos que conviene revisar antes de iniciar el proceso. El primero es ser una pyme española o una startup de base tecnológica. La definición aplicable es la que utiliza la Unión Europea.
El segundo requisito es ofrecer productos o servicios con marca propia. Esto excluye, en general, a empresas que solo fabrican para terceros sin marca propia en el mercado. El tercero es haber facturado más de 300.000 euros en el año anterior a la solicitud. Las startups, sin embargo, quedan exentas de este requisito si ya comercializan su producto.
Además, la empresa debe mantener una web corporativa donde se puedan ver los productos o servicios susceptibles de exportación. También debe contar con personal especializado en internacionalización, o comprometerse a contratarlo como parte del plan financiado por el programa.
Las empresas que participaron en el antiguo programa PIPE entre 1997 y 2010 pueden solicitar ICEX Next bajo un requisito de facturación distinto, fijado en 1,5 millones de euros. Esta excepción reconoce que ese grupo de empresas ya recorrió una etapa temprana de apoyo público a la exportación.
Por último, no pueden acceder empresas que ya hayan participado en ediciones anteriores de ICEX Next o del antiguo programa PIPE. Existen, eso sí, algunas excepciones concretas contempladas en las bases. Tampoco pueden optar las filiales de empresas extranjeras.
Cómo funciona el proceso de solicitud
El primer paso es registrarse en el portal digital de ICEX, donde las empresas pueden acceder a un área privada. Desde ahí se presenta la solicitud junto con la documentación requerida para acreditar que se cumplen los requisitos del programa.
Una vez presentada la solicitud, ICEX suele responder en un plazo aproximado de 24 horas laborables. Esa primera respuesta sirve para confirmar la recepción o solicitar información adicional. El proceso completo, desde la solicitud hasta la resolución, puede llevar varias semanas dependiendo del volumen de expedientes en trámite.
Conviene preparar la documentación con antelación. Cuanto más completa y clara sea la solicitud desde el principio, menor es el riesgo de retrasos. Las peticiones de subsanación durante la tramitación suelen ser la causa más habitual de demoras.
Muchas gestorías y asesorías especializadas en subvenciones ofrecen apoyo específico para preparar solicitudes a programas como ICEX Next. Aunque supone un coste adicional, este acompañamiento puede resultar rentable para empresas que nunca han gestionado una subvención pública de este tipo.
Qué pasa una vez concedida la ayuda
Tras la concesión, la empresa entra en la fase de asesoramiento personalizado. Un consultor certificado por ICEX trabaja junto al equipo de la pyme para desarrollar el plan de internacionalización. Ese plan se adapta al sector de la empresa y a los mercados objetivo elegidos.
A medida que se ejecutan las acciones previstas en el plan, la empresa puede justificar los gastos correspondientes. Así es como recibe la subvención de forma progresiva. Este proceso de justificación requiere conservar facturas y documentación. Esos documentos acreditan que el dinero se ha destinado a las actividades aprobadas.
Las empresas que completan el programa con éxito obtienen algo más. También consiguen acceso a una red de compañías exportadoras vinculada a ICEX Next. Esta red facilita el contacto con otras pymes que ya han pasado por procesos similares de internacionalización.
Diferencia entre ICEX Next y otras ayudas a la exportación
Es habitual confundir ICEX Next con otros programas de apoyo a la exportación, pero cada uno tiene un enfoque distinto. Las Becas de Internacionalización Empresarial de ICEX, por ejemplo, están dirigidas a profesionales individuales, no a empresas. Su objetivo es formar a futuros expertos en comercio exterior.
Otros programas, como las ayudas a asociaciones de exportadores, funcionan de forma distinta. Canalizan la financiación a través de entidades colaboradoras, en lugar de llegar directamente a cada pyme. ICEX Next se diferencia precisamente por combinar asesoramiento directo y financiación específica para cada empresa participante.
Errores frecuentes al preparar una solicitud a ICEX Next
Uno de los errores más comunes es presentar la solicitud sin haber revisado antes si la empresa cumple realmente todos los requisitos de facturación y actividad. Descubrir a mitad de trámite que no se cumple un requisito básico obliga a empezar de nuevo, perdiendo semanas valiosas.
Otro fallo habitual es subestimar el tiempo necesario para reunir la documentación acreditativa. Certificados de estar al corriente con Hacienda y la Seguridad Social, cuentas anuales y otros documentos oficiales pueden tardar días en obtenerse si no se han solicitado con antelación.
Un tercer error frecuente es no tener claro, antes de solicitar la ayuda, a qué mercados concretos se quiere dirigir la empresa. El asesoramiento de ICEX ayuda a definir esa estrategia, pero llegar con una idea previa, aunque sea general, acelera mucho el proceso de diseño del plan.
Cómo combinar ICEX Next con otras ayudas disponibles
ICEX Next no es necesariamente la única ayuda que una pyme puede solicitar en su proceso de internacionalización. Muchas comunidades autónomas ofrecen programas propios de apoyo a la exportación, a menudo compatibles con las ayudas estatales, aunque conviene comprobar caso por caso las condiciones de compatibilidad.
También existen líneas de financiación específicas, como créditos blandos para la internacionalización gestionados por otras entidades públicas. Combinar varias fuentes de financiación permite a una pyme abordar procesos de expansión más ambiciosos sin asumir todo el riesgo financiero por su cuenta.
Antes de solicitar varias ayudas a la vez, conviene consultar con un gestor o asesor especializado en subvenciones. Algunas líneas de financiación son incompatibles entre sí, o exigen renunciar a una para poder acceder a otra, y conocer esas restricciones desde el principio evita sorpresas desagradables.
Llevar un registro ordenado de todas las ayudas solicitadas, concedidas o en trámite ayuda a evitar duplicidades. Esto resulta especialmente útil en empresas donde varias personas gestionan trámites administrativos distintos sin una comunicación fluida entre ellas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dinero puedo recibir con ICEX Next?
Hasta 24.000 euros en subvención directa, además de 30 horas de asesoramiento personalizado gratuito.
¿Mi empresa cumple el requisito de facturación si es muy joven?
Las startups de base tecnológica quedan exentas del requisito de facturación mínima si ya comercializan su producto.
¿Puedo volver a solicitar ICEX Next si ya participé antes?
En general no, salvo excepciones concretas contempladas en las bases del programa.
¿Dónde se presenta la solicitud?
A través del portal digital de ICEX, en el área privada habilitada para las empresas interesadas.
Qué mercados eligen habitualmente las pymes españolas
Aunque cada plan de internacionalización es distinto, existen patrones habituales entre las pymes que solicitan ICEX Next. Los países de la Unión Europea suelen ser el primer destino elegido, gracias a la proximidad geográfica, la ausencia de aranceles y la familiaridad con el marco regulatorio comunitario.
Francia, Alemania, Portugal e Italia figuran entre los mercados de entrada más frecuentes para empresas que exportan por primera vez. La lengua compartida y la cercanía cultural hacen que Portugal, en particular, sea un destino especialmente popular para pymes de sectores como la alimentación o el comercio minorista.
Fuera de Europa, América Latina atrae a empresas que valoran el idioma compartido y ciertas similitudes culturales, aunque los procesos administrativos y logísticos suelen ser más complejos. Mercados como Estados Unidos o los países del Golfo Pérsico despiertan interés creciente entre pymes de sectores tecnológicos o de alto valor añadido, aunque exigen una preparación más exhaustiva.
El asesor asignado por ICEX suele conocer de primera mano las particularidades de cada mercado, lo que ayuda a evitar sorpresas. Detalles como los plazos de pago habituales, las certificaciones exigidas o las costumbres comerciales locales marcan a menudo la diferencia entre una expansión exitosa y otra fallida.
Qué aporta el asesoramiento más allá del dinero
Muchas pymes que solicitan ICEX Next se centran, comprensiblemente, en la subvención económica. Sin embargo, el componente de asesoramiento suele resultar igual de valioso a largo plazo, especialmente para empresas que nunca han exportado antes.
Un consultor experimentado ayuda a evitar errores costosos que muchas empresas cometen en sus primeros intentos de exportación, como elegir un mercado equivocado, subestimar los plazos logísticos o no adaptar el producto a la normativa local. Estos errores, sin apoyo externo, pueden tardar años en corregirse.
Además, el plan de internacionalización que se desarrolla durante el programa queda como un documento de referencia para la empresa. Incluso después de que termine la relación formal con ICEX, ese plan sigue sirviendo de guía para las decisiones estratégicas futuras sobre nuevos mercados.
En resumen
ICEX Next ofrece hasta 24.000 euros y 30 horas de asesoramiento experto a pymes españolas que quieren exportar o consolidar mercados internacionales. La elevada demanda ha llevado al Gobierno a ampliar el presupuesto de la convocatoria de 2025. El aumento asciende a 1,2 millones de euros, según consta en el BOE. Revisar los requisitos con calma y preparar bien la documentación son los primeros pasos para aprovechar esta ayuda, antes de que se agote el presupuesto disponible.
